SOFT MACHINE

Założona w 1966 roku w Canterbury w Anglii; originalny skład rozwiązany w 1971 roku; nazwa dalej używana do początku lat osimdziesiątych.       10:30 Returns To The Bedroom '69     Slightly All The Time '70      

"W końcu wybraliśmy nazwę SOFT MACHINE z tytułu książki niejakiego Williama BURROUGHS. Ponieważ zetknąłem się z nim już w 1961 roku, było więc moim zadaniem pytać go o zgodę. Umówiliśmy się na rogu ulicy Paddington. Wkońcu przyszedł, kapelusz głęboko osadzony na oczy i tylko powiedział: No cóż, dlaczego właściwie nie.”  Daevid Allen

23.03.1971, Filmkunsttheater Bremen w Niemczech. Od lewej; Dean, Wyatt, Hopper, Ratledge.

Powstała około 1966 roku w wyniku rozpadu grupy WILDE FLOWERS na CARAVAN i właśnie SOFT MACHINE. Założyli ją: uczeń organisty z kościoła Canterbury Mike RATLEDGE (ur. 04.1943), perkusista i wokalista ROBERT WYATT (ur. 28.01.1945), gitarzysta Kevin AYERS (ur. 16.08.1944) i australijski poeta Daevid ALLEN (ur. 13.01.38). Nazwę  muzycy zaczerpnęli z tytułu powieści erscentrycznego, poszukującego pisarza Williama BORROUGHS'a. Już od samego początku grupa znalazła się w głównym nurcie awangardy opartej o kontestację i kontrkulturę, a obracała się w uniwersyteckich środowiskach intelektualnych. Była ona niezaprzeczalnie pierwszą grupą próbującą bardzo odważnie połączyć muzykę rockową z jazz'em.

SOFT MACHINE występowała głównie w ośrodkach undergroundu i małych klubach, chociaż RATLEDGE twierdził, że najlepiej czuli się w studio lub na wielkich koncertach, gdzie publiczność jest anonimowa i nie ma takiego kontaktu między twórcą, a odbiorcą. Bojaźń ta wynikała z wielkiego nowatorstwa muzyki grupy, a co się z tym wiązało małej akceptacji, lub też całkowitego niezrozumienia przez słuchaczy. Pierwszym sukcesem zespołu było wykonanie muzyki do utworu scenicznego Picassa "Pożądanie Schwytane Za Ogon".

Około 1967 roku SOFT MACHINE wziął pod opiekę Chas Chandler (ex-basista THE ANIMALS), co spowodowało częste kontakty z Jimi HENDRIX'em (ur. 1942-70). Pierwsze próby rejestracji jego sławnego utworu "Hey Joe" były dokonane w składzie: HENDRIX, WYATT i AYERS, ale jak dotąd nie ukazały się nigdzie. Grupa związała się z innymi przedstawicielami undergroundu, jak PINK FLOYD czy CRAZY WORLD OF ARTHUR BROWN, grając z nimi w klubach Marquee czy UFO. Pierwszy singiel "Love Makes Sweet Music" został zrealizowany 17 lutego 1967 i był wydarzeniem w kręgach awangardy. Podobny oddźwięk miały następne nagrania, które jednak zostały wydane po dziesięciu latach jako płyta "In The Beginning", stanowiącą teoretycznie jedenasty, ale praktycznie pierwszy LP w dyskografii grupy.

Kevin Ayers, Daevid Allen, Robert Wyatt, Mike Ratledge.

Pod koniec 1967 roku SOFT MACHINE wyjechała na trasę koncertową do Francji, gdzie gorący okres rozruchów młodzieżowych w Paryżu tworzył sprzyjający klimat dla intelektualnej muzyki. Niestety, przy okazji powrotu do Anglii miał miejsce nieprzyjemny przypadek; Daevid ALLEN nie otrzymał wizy powrotnej i musiał pozostać we Francji (utworzył tam później legendarną efemerydę, grupę GONG). SOFT MACHINE powróciło więc jako trio i udało się na wspólne koncerty z HENDRIX'em po USA. Tam szokowało nie tylko bardzo głośnym graniem swojej skomplikowanej muzyki, ale także np. ubiorem.