1970 holte sich die Band eine komplette Bläsergruppe dazu und brachte den Mut auf, eine experimentelle Big-Band-Tour zu unternehmen. Seinerzeit galt sie noch als Underground - Rock - Gruppe, deren ungewöhnliche Instrumentierung mehr war als nur eine Riffverstärkung. Es war dies aber ein Vorzeichen kommenden Stils, denn RATLEDGE und HOPPER bewegten sich in die instrumentale Jazzrichtung. Auf der Lp "Third" (1970) war der Saxophonist Elton DEAN (28.10.45) Gast auf einem Set, das - mit Ausnahme von WYATTs Vokalsuite "The Moon In June" - ausschließlich instrumental war.

Hugh Hopper, Mike Ratledge, Elton Dean, Robert Wyatt.

SOFT MACHINE verhalfen jenem 70er-Genre der Jazzrock-Fusion zum Leben, wobei Virtuosen die Songstrukturen nachspielten und ersetzten. Dieser Trend bestätigte sich noch in der Lp "Four" (1971). Danach wurde WYATT, der auf dieser Platte keinen Ton zu singen hatte, gefeuert und gründete MARCHING MOLE, um dann anschließend seine seltsame und wunderbare Solokarriere zu beginnen. Ohne ihn war die Band entscheidend geschwächt; es fehlte ihr einfach am Sinn für Anarchie und Wärme.

HOPPER blieb noch bis zur Lp "Six" und RATLEDGE bis zur "Seven" (beide 1973), aber die Tracks aus dieser Zeit gehörten schon nicht mehr zum Rock. Die Band bestand wenngleich nur dem Namen nach - noch bis 1981. Als letzte Veröffentlichung für alle standhaften SOFT-Fans karr unlängst noch mit dem Titel "Rubber Riff" (1997) ein Album mit 14 Tracks heraus, die so etwa im August 1976 an einem einzigen Tag in London aufgenommen wurden. Das Line-Up für diesen Tag bestand aus Karl JENKINS, John ETHERIDGE, Ray BABBINGTON, John MARSHALL und Carol BARRAT.

Doppelcover der Platte "Four" von 1971.

Mit "revolutionären Klangstrukturen, ungewöhnlichem Jazzgesang und freier Improvisation" nahmen SOFT MACHINE in ihrer Ursprungsform (also bis 1971) nachhaltigen Einfluss auf die europäische Rockentwicklung. Die Gruppe vereinigte "Rock, Jazz und Effekte der avantgardischen E-Musik in einer Form von nicht-kommerzieller Kunst"

"Drowns In A Dream" CD, "Jet Propelled Photographs" Lp'67, "Man In A Deaf Corner" CD'63-70, "The Soft Machine" Black Label-Germany Lp.

Autor: Chris Brook, "The Rough Guide To Rock"